Jim Lamar, rescapé de la guerre du Vietnam, rentre chez lui après 13 ans d’absence. Ici, près du Mississipi, on se souci peu de ce lointain pays… Le retour de Jim n’est plus souhaité par personne. Son intention de se réapproprier la ferme familiale et ses manières d’ermite dérangent tout le monde à l’exception du jeune Billy qui, en regardant et en écoutant Jim le temps d’un été, va en apprendre bien plus sur les hommes que durant les 13 années de sa courte existence.